Территория Болгарии обитаема с самых ранних времен. Историческое наследие страны связано с богатством культуры Древней Фракии. После распада Римской империи, сегодняшняя территория Болгарии была включена в границы Византии.

Первое Болгарское Царство

Во второй половине VІІ века в Северо-Восточной части сегодняшней Болгарии заселились древние болгары. В союзе с местными славянами они создали Первое Болгарское Царство. Во главе с предводителем болгар ханом Аспарухом, оно было официально признано императором Византии в 681 г. Первой столицей Болгарии стал город Плиска.

При управлении хана Крума (803-814 г.) Болгария расширила свои границы, которые на запад достигли до империи Карла Великого. Восточнее войска Болгарии добралась до столицы Византии Константинополя. В 864 году, во время управления князя Бориса І (852-889), произошло Крещение болгар, а христианство стало официальной религией в стране, которая является одной из самых древних христианских государств в Европе.

В конце ІХ века, братья Кирилл и Мефодий создали и распространили славянский алфавит. В начале развития славянской письменности, города Охрид и Плиска, а потом и новая столица Болгарии Великий Преслав, стали центрами болгарской и славянской культуры. Самые старинные памятники письменности Болгарии – это Бориловый синодик, Софийский псалтырь, летопись Манасия, Евангелие Ивана-Александра иТомчиловый псалтырь. Из Болгарии, славянская письменность распространялась и в другие страны, в число которых входят Россия, Украина, Беларусь, Сербия и Македония. Они по-настоящему пользуются кириллицей.

При управлении царя Симеона Великого наступил „Золотой век” культуры Болгарии. Границы страны достигли до трех морей (Черного, Белого и Эгейского). 
В 1018 году, после продолжительных войн, Болгария попала под рабство Византии, которое длилось полтора веков.

Второе Болгарское Царство

В 1186 году болгары освободились от византийской власти восстанием, во главе с братьями боярами Асеном и Петром. Они создали Второе Болгарское Царство со столицей город Велико Тырново. Предыдущее могущество Болгарии восстановилось во время управления маленького брата Асена и Петра - Калоян (1197-1207). Под руководством царя Ивана Асена ІІ (1218 -1241), Второе Болгарское Царство постигло своего самого большого расцвета, установило гегемонию в Юго-Восточной Европе, расширило свои границы до Черного, Белого и Адриатического моря. В этот период быстрым темпом развивалась экономика и культура в Болгарии. Впервые в Европе началось сечение золотых монет. С этой эпохи до сих пор сохранились некоторые стенописи:

• в Боянской церкви,
• в церквях города Велико Тырново,
• в Земеньском монастыре,
• в скальных церквях до поселка Иваново.

Также сохранились миниатюры в лондонском евангелие и хроника Манасия. В 1235 году глава болгарской церкви получает титлу патриарх.

Болгария под рабством Османской империи

В 1396 году Болгария попадает под рабство Османской империи. В первые несколько лет были отдельные попытки болгарского народа освободиться. Потом различные объединения повстанцев создали предпосылки для появления организованного освободительного движения.

В начале ХVІІІ века началась эпоха Возрождения Болгарии. Утверждались церковь, просвещение и культура.

Начало организованного освободительного движения связывается с делом революционера Георги Сава Раковски (1821-1867). Основными фигурами освобождения Болгарии стали Васил Левски (1837-1873), Любен Каравелов (1834-1879) и Христо Ботев (1848-1876). 

В 1876 году объявлено Апрельское восстание – самая масштабная попытка отменить господство Османской империи на территории Болгарии. Восстание потушили безумной жестокостью, что поставило вопрос освобождения Болгарии в центр международной политической жизни. В 1878 году, в результате Русско-Турецкой войны, болгарское государство восстановилось.

Третье Болгарское Царство

Берлинский конгресс (1878) разделил бывшие территории Болгарии на трех частях:

• Княжество Болгария – во главе с князем Александром І Батенбергом,
• Восточная Румелия – во главе с христианским губернатором, назначенным султаном,
• Фракия и Македония - под управлением Османской империи.

В 1879 году принята первая конституция Болгарии – одна из самых демократических в это время.

Как протест против несправедливого решения Берлинского конгресса вспыхнуло Кресненско-Разложкое восстание, которое довело в 1885 году до объединения Княжества Болгарии и Восточной Румелии.

За освобождение Македонии и Одрина в 1903 году вспыхнуло Илинденско-Преображенское восстание.

В 1908 году болгарский князь Фердинанд Сакс Кобургготски объявил независимость Болгарии от Турции и провозгласил себя царем Третьего Болгарского Царства.

В 1912 году Болгария вела победоносно Балканскую войну.

Вместе с Сербией и Грецией, Болгария боролась за свободу Фракии и Македонии. Разногласия между бывшими союзниками довели до Междусоюзнической войны в 1913 году. Болгария потерпела поражение, в результате которого она потеряла части своей территории.

В Первой мировой войне Болгария сражалась на стране Центральных сил. Это закончилось с национальной катастрофой. В Нейском мирном договоре, подписанном в 1919 году, были прописаны жесткие клаузы в ущербе Болгарии. Страна потеряла новые куски территории.

Вначале 40-ых Болгария вела политику в интересах Германии и в 1941 году объявила войну США и Великобритании. В это же самое время войска Болгарии сражалась на Восточном фронте. Царь Борис ІІІ согласился с общественным мнением и запретил депортацию 50 000 евреев.

Современная Болгария

После Второй мировой войны, Болгария попадает под политическое и экономическое влияние Советского союза. В 1946 году она была объявлена республикой. Коммунистическая партия Болгарии взяла власть. Политические партии вне Отечественного фронта были запрещены, экономические предприятия и банки – национализированы, а обрабатываемая земля – организована в кооперациях.

В конце 1989 года начали демократические перемены в Болгарии. Были проведены многопартийные выборы, была принята новая Конституция, а Болгария начала свой путь к демократическому развитию и рыночной экономике.

Во внешнеполитическом аспекте, Правительство Болгарии установило курс на сближение с европейскими структурами. С 1991 года страна включена в Совет Европы.

В 1995 году Болгария представила свою кандидатуру членства в Евросоюзе. В 1999 году начались переговоры для присоединения.

В 2004 году Болгария вступила в НАТО.

25 апреля 2005 года в Люксембурге подписан Договор для присоединения Республики Болгарии к ЕС.

1 января 2007 года Болгария вступила в Евросоюз.

Ожидается вступление Болгарии в зону Шенген.